紫外線量は、もはや災害レベル!?
目を守る対策を
しないとどうなる？
眼科医 西之原先生インタビュー
アイリスター麻布クリニック院長
西之原 美樹先生
東京大学附属病院で研修後、東京逓信病院に勤務。2004年アイリスター麻布クリニックを開業。1万人以上の高校野球球児や野球選手、サッカー選手などアスリートの視力機能の向上に携わっている。目から身体全体の健康に関するアドバイスも行う。 日本眼科学会 / 日本レーザー治療学会 / 日本麻酔科学会麻酔科標榜医 / 日本美容外科学会 日本ペインクリニック学会 / 日本抗加齢医学会員 等
日本眼科学会 / 日本レーザー治療学会 / 日本麻酔科学会麻酔科標榜医 / 日本美容外科学会 / 日本ペインクリニック学会 / 日本抗加齢医学会員 等 東京大学附属病院で研修後、東京逓信病院に勤務。2004年アイリスター麻布クリニックを開業。1万人以上の高校野球球児や野球選手、サッカー選手などアスリートの視力機能の向上に携わっている。目から身体全体の健康に関するアドバイスも行う。
近年では、夏の暑さが「災害級」と言われていますが、紫外線量も同様です。紫外線にはUV-A、UV-B、UV-Cという三種類の波長があるのですが、オゾン層の破壊により、これまでは空中で消えていたUV-B、さらにはUV-Cも地表や人体に降り注ぐようになっています。UV-Bは表皮に化学変化を与える波長ですが、UV-AやUV-Cはその奥まで届きます。皮膚がんなどのリスクを増大させるだけでなく、目の奥まで入り込み水晶体を傷つけてしまいます。目は非常に繊細で紫外線ダメージに弱く、過度に浴びてしまうと、表面の水分が失われて角膜の細胞が弱り、その上を瞼がこすることで傷がついてしまうことも。白目が黄色くなる瞼裂班（けんれつはん）や、白内障などのリスクを高めるだけでなく、老眼の進行を早めてしまうことにもつながります。
急激な気候変化に合わせて、紫外線が目に与える影響についての研究も進んでいますが、一度受けたダメージは消えないということが分かっています。バケツに水を注いでいくようなもので、一定の量を超えてしまうとさまざまな病気を引き起こします。中でもUV-BはDNAにもダメージを与えるので、子孫にも影響がでると言われています。目の角膜に紫外線ダメージが溜まっていくと、角膜びらんや翼状片などにつながり、痛みで目が開けられなくなったり、場合によっては失明につながってしまうことも。また、水晶体は「再生」ができないので、白内障などを発症した場合は、水晶体を眼内レンズに取り換える手術が必要になる場合もあります。今さまざまな研究が進んでいますが、5～10年経たないと精確な分析ができないので、今後新たなリスクなどが発表される可能性もあります。症状が出る前に、生涯で浴びる紫外線量を減らすこと。つまり、今から対策を始めることが賢明です。
人生100年時代。紫外線ダメージは蓄積型なので、健康な目で長く生きるためには、若いうちから対策をとることが必要です。特に子どもは角膜の透明度が高いため、目の奥まで紫外線が入ってしまいダメージを蓄積しやすい。また40～50代以降も対策をしないと、白内障リスクが高まるだけでなく、紫外線の影響で水晶体に老廃物が過度に蓄積されていき、目の調節力が低下して、老眼を促進してしまいます。紫外線は全世代に降り注ぐので、すべての世代が対策をとる必要があります。具体的な対策でいうと、紫外線は上からだけでなく、ビルの壁面やアスファルトからの反射光にも含まれるので、日傘や帽子だけでは不十分。コンタクトもUV-Aの完全カットは難しいと言われています。紫外線量が増え続け、リスクも高まり続ける時代だからこそ、高いUVカット効果のあるメガネ（レンズ）やサングラスを日常的・継続的に着用することが必要だと思います。